Corona-lening helpt uitvindersfabriek verder
De Bredase startup Vander Ventions zag door corona een aantal projecten stilvallen, met liquiditeitsproblemen tot gevolg. De Starterslift Overbruggingslening (SOL) bood uitkomst. “Ik ben hier echt heel blij mee”, zegt directeur en mede-eigenaar Dhargyäl van Oorschot die zich ook tevreden toont met het aanvraagproces en de begeleiding.
“Ik wilde al van kinds af aan uitvinder worden”, zegt Dhargyäl. Samen met een compagnon ontwikkelde hij op een zolderkamer Kaplock, een innovatieve kapstok die jassendiefstel voorkomt. “Daarvan leerde ik hoe lastig het is om van een idee tot een marktwaardig product te komen.”
De persoonlijke R&D-afdeling
Kaplock is inmiddels een zelfstandig bedrijf. De ervaringen met Kaplock vormden de basis voor Vander Ventions; een ‘uitvindersfabriek’ die rust op drie pijlers. De eerste is rapid prototyping; het ongelooflijk snel ontwikkelen van een prototype om te kijken of een idee ook daadwerkelijk werkt. De tweede pijler is productontwikkeling op topniveau: hoe kom je van prototype tot massaproductie. En de derde is consultancy: bedrijven adviseren bij hun productontwikkeling. “Eigenlijk zijn wij de persoonlijke R&D-afdeling voor anderen.”
Octrooi- en patentaanvragen
Vander Ventions bestaat twee jaar en heeft twaalf medewerkers, waarvan tien engineers. Er lopen verschillende interessante en veelbelovende opdrachten, maar vanwege diverse lopende octrooi- en patentaanvragen en non disclosure agreements met opdrachtgevers is het lastig om er in detail over te vertellen. “We zijn bijvoorbeeld ver op weg met een armband die feedback geeft over je lichamelijke toestand, die in deze vorm nog niet bestaat. En we hebben een nieuwe dienst ontwikkeld: een snelle printplaatservice. We kunnen binnen twee weken van idee tot gegarandeerd foutloos geassembleerde printplaat komen, voor series van één tot pakweg honderd stuks. De grote aanbieders kunnen dat namelijk niet.”
‘Het was ook gewoon goed geregeld. Het ging allemaal heel snel. In twaalf dagen was het rond.’
Chill
“In de ontwikkeltrajecten factureren we gemiddeld eens per twee weken. Door corona vielen veel bedrijven stil en werden ontwikkeltrajecten on hold gezet. Dat leverde liquiditeitsproblemen op. Dat is best raar, want je weet dat je gegarandeerd bent van inkomsten, maar je hebt ze even niet. Ik ben dan ook echt heel blij met de SOL. Dankzij de SOL konden we de salarissen doorbetalen. Zonder de SOL was dat heel lastig geworden. Dat dit soort regelingen er zijn in Nederland vind ik wel heel chill.”
Snel
Dhargyäl is niet alleen tevreden met de lening, ook het hele aanvraagproces was een positieve ervaring. “Het was ook gewoon goed geregeld. Het ging allemaal heel snel. In twaalf dagen was het rond. Het proces was ook goed; na de telefonische intake vul je een formulier in en daar krijg je feedback op, die je vervolgens verwerkt. Wij zijn hierin begeleid – en doorgelicht – door Arthur Nijhuis van B’wise, die startups op meerdere vlakken te ondersteunt. Vervolgens hebben we een presentatie gegeven en daarop kwam direct antwoord. Echt heel soepel allemaal en heel goed gedaan. Wat mij betreft een dubbele thumbs up voor alle betrokkenen.” Die betrokkenen zijn de gemeenten Breda en Tilburg en de provincie Noord-Brabant. Zij hebben de benodigde middelen beschikbaar gesteld. Starterslift, B’wise en Midpoint Brabant zorgen voor de uitvoering.
De business draait inmiddels grotendeels weer, maar Dhargyäl ziet nog wel wat onzekerheden voor de toekomst. “De vraag is hoe de economie zich ontwikkelt. Voor ons geldt dat nieuwe klanten zich vooral aandienden via mond-tot-mondreclame en dat is nu minder, doordat er weinig fysieke contacten en bijeenkomsten zijn. We zullen onze online aanwezigheid moeten vergroten en daar maken we de komende tijd werk van.”
“De SOL is een welkom briesje in de rug en geeft nieuwe energie. Je voelt je gesteund als ondernemer. Al met al zijn wij heel blij met alle coronaregelingen; ik zie het als betrokkenheid vanuit de maatschappij bij ons succes. Dit soort dingen is echt goud waard.”
Over Starterslift Investments
Starterslift Investments is een pre-seed fonds voor studenten en medewerkers van Tilburg University, Avans Hogeschool, Breda University of Applied Sciences, Fontys Hogescholen en voor startups uit de provincie Noord-Brabant. Het aanvragen van een lening en contact met Starterslift Investments verloopt altijd via een business developer binnen jouw kennisinstelling of bij de ontwikkelingsmaatschappijen Midpoint Brabant of Rewin.
Het Starterslift Investments fonds is mede mogelijk gemaakt door het Ministerie van Economische zaken en Klimaat, de Provincie Noord-Brabant, de gemeente Breda en de gemeente Tilburg.
Starterslift investments B.V.
Warandelaan 2
5037 AB Tilburg